«Wenn wir es verstehen, uns auch nur einen Augenblick ihrer bescheidenen Arbeit zu widmen, entdecken wir viele Spuren einer klugen und lebendigen Intelligenz, nicht nur im Samen und in der Blüte, sondern in der ganzen Pflanze, den Stängeln, Blätter, Wurzeln». Es war 1907, als der belgische Dichter Maurice Maeterlinck den Aufsatz „The Intelligence of Flowers“ (neu vorgeschlagen von Elliot, 2022) veröffentlichte. Der Autor ist kein Botaniker, aber die Beispiele, die er in seinem agilen Büchlein berichtet, sollen zeigen, dass es „eine weitverbreitete, allgemeine Intelligenz“ gibt, die Menschen, Tiere und Pflanzen vereint. Wie können wir über hundert Jahre nach Maeterlinck und nach den enormen Fortschritten der Wissenschaft über die Intelligenz von Blumen sprechen?
Gibt es intelligente Pflanzen?
„Intelligente“ Pflanzen sind eines der Themen der Ausgabe 2023 von Orticola di Lombardia. Es ist nicht richtig, Pflanzen zu vermenschlichen, und es ist auch nicht richtig, sie für unempfindlich zu h alten, nur weil sie anders sind als wir. Obwohl Pflanzen fest im Boden verankert sind und sich nicht wie Tiere bewegen können, sind sie dennoch in der Lage, außergewöhnliche Leistungen zu erbringen, die manchmal „intelligenter“ sind als wir Menschen. „Wenn wir von „Intelligenz“ sprechen, setzt dieser Begriff einen Willen voraus: Ich verh alte mich auf eine bestimmte Weise, um ein bestimmtes Ergebnis zu erzielen. Ein Prozess, der ein zentrales Nervensystem erfordert», erklärt Renato Bruni, Direktor des Botanischen Gartens von Parma. „Pflanzen haben kein Gehirn, sind aber in der Lage, durch chemische Prozesse auf äußere Reize zu reagieren.“
Einfach ausgedrückt: Wenn sich eine Pflanze zur Sonne neigt, „entschließt“ sie sich nicht dazu, sondern es sind die Informationen, die sie von außen erhält, die eine biochemische Reaktion auslösen.„Wir neigen dazu, Pflanzen aus einer anthropozentrischen Perspektive zu betrachten“, fährt Bruni fort. „Wir sagen, sie sind intelligent, weil wir in ihnen gerne etwas sehen, das uns ähnelt. In Wirklichkeit sind sie völlig unterschiedlich, und das ist ein sehr faszinierender Grund. Auch wenn sie nicht so sind wie wir, zeigen sie effiziente und wunderbare Lösungen.“
Blumen sind Zwitter
Beginnen wir unsere Reise mit Blumen, den schönsten Sexualorganen der Natur: duftend, farbenfroh, in unendlichen Formen. Bei den meisten Pflanzen handelt es sich um Hermaphroditen: Die gleiche Blüte enthält die männliche und die weibliche Komponente sowie Nektar, um bestäubende Insekten anzulocken, die sich beim Fressen mit Pollen verunreinigen, indem sie ihn von einer Blüte zur anderen tragen. Eine Lösung zur Überwindung des Problems, sich nicht bewegen zu können. Orchideen – fast 30.000 Arten, die am Meer und in einer Höhe von 2.000 m wachsen können – sind Meister darin, ihre Bestäuber anzulocken. „Die in Europa vorkommenden Ophrys haben einen Teil der Blüte, das Labellum, so verändert, dass es dem Rücken des weiblichen Bestäubers ähnelt“, erklärt Maria Grazia De Simoni, wissenschaftliche Leiterin der italienischen Gruppe spontaner Orchideen (Giros).„Neben Farbe und Form simulieren sie auch seine Haarigkeit.“ Darüber hinaus verströmt die Pflanze sogar den gleichen Pheromongeruch wie das Weibchen.“ Das arme männliche Insekt kann nicht widerstehen: Es stürzt sich in die Blüte, stößt mit dem Kopf gegen den an ihm haftenden Pollen und bringt ihn beim Verlassen zu einer anderen Orchidee, die befruchtet wird. „Der Cypripedium calceolus oder Pantoffel der Venus hat ein becherförmiges Labellum, für das Insekt ist es eine Art Zufluchtsort“, fügt De Simoni hinzu. „Wenn er jedoch erst einmal drin ist, kann er nicht mehr raus. Es gibt nur einen Weg, der sehr schmal ist und ihn dazu zwingt, nah an den Pollensäcken vorbeizugehen.“ Ein Pollenregen für eine andere Orchidee ist der Preis der Freiheit. Andere Orchideen, wie zum Beispiel einige Dactyloriza, verfolgen eine Strategie, die auf einer Nahrungsmitteltäuschung basiert: Die Blüten ähneln anderen, die reich an Nektar sind, obwohl es ihnen an Nektar mangelt. Der arme Bestäuber geht hinein, um zu schlemmen, und kommt mit leerem, mit Pollen bedecktem Bauch wieder heraus.
Pflanzen wissen, wie sie sich an die Umwelt anpassen können
Ein weiterer „Schlauer“ ist die Victoria amazonica, eine Seerose, die genau aus dem Amazonasgebiet stammt und über riesige Blätter verfügt, die bis zu 45 kg wiegen können. Die Blüten sind nicht weniger erstaunlich: Wenn sie sich öffnen, sind sie weiß, duftend und warm, ein Magnet für die mit Pollen bedeckten Käfer, die eindringen und ihn auf dem weiblichen Teil ablegen und so die Befruchtung durchführen. Wendung: Die Blüte schließt sich plötzlich und der Käfer bleibt bis zum nächsten Tag gefangen. In der Zwischenzeit reift der männliche Teil der Blüte heran, und wenn er sich wieder öffnet, fliegt der Wirt mit weiterem Pollen bedeckt davon. Kurz darauf verfärbt sich die weiße Blüte rot: das Signal, dass sie bereits befruchtet wurde.
Wenn es Ihnen seltsam vorkommt, dass eine Blume an einem Tag weiblich und am nächsten männlich ist, ist das nichts. In der Natur gibt es zweihäusige Pflanzen (mit getrennten männlichen und weiblichen Individuen) und einhäusige Pflanzen mit männlichen und weiblichen Blüten an derselben Pflanze.Und dann gibt es noch flüssiges Gemüse. „Arisaema triphyllum sieht aus wie eine dunkle Calla-Lilie“, erklärt Renato Bruni. „Auf den ersten Blick sehen die Blüten alle gleich aus, aber in einem Jahr können sie weiblich und im nächsten männlich sein. Nichts passiert zufällig: Wenn die Pflanze ein günstiges Jahr hatte und starke und energische Wurzeln hat, werden die Blüten weiblich sein. Tatsächlich ist der Obstanbau mit erheblichen Energiekosten verbunden. Wenn sie hingegen gelitten hat und schwächer ist, bringt sie männliche Blüten hervor. Auf diese Weise hat der Pollen eine größere Chance, sich von einem ungünstigen Ort zu entfernen, um an anderer Stelle Samen zu produzieren.“
Pflanzen sind hervorragend darin, ihre Umgebung wahrzunehmen und ihr Verh alten anzupassen. Es gibt auch einen japanischen Farn, sagt Bruni, der, wenn er sich in neuem Land niederlässt, weiblich ist und ein Hormon in den Boden abgibt, das alle Farne beeinflusst, die um ihn herum wachsen. Sie müssen männlich sein und in einem umgekehrten Harem leben. Auf diese Weise hat er alle Chancen, sich von seiner besten Seite zu vermehren.
Intelligente Pflanzen: die Falle der Fleischfresser
Sie haben fantastische Geschichten und Videospiele inspiriert. Riesige fleischfressende Pflanzen, die einen Menschen verschlingen können, sind reine Legenden. Im kleineren Maßstab gibt es Pflanzen, die eine besondere Überlebensstrategie entwickelt haben und in nährstoffarmen Böden leben. Um sie zu bekommen, wirst du zum Jäger: Du gewöhnst dich an das Fangen von Insekten.
„Die Dionaea muscipula oder Venusfliegenfalle gehört zu den bekanntesten“, erklärt Valerio Guidolin, Diflora-Gärtner und Experte für fleischfressende Pflanzen. „Die beiden mit „Zähnen“ ausgestatteten Blattlappen tragen im Inneren sechs Sinneshaare, drei auf jeder Seite. Eine einzige Berührung führt nicht zum Schließen, aber die zweite Berührung innerhalb einer genauen Zeitspanne von Sekunden bewirkt, dass sich die Falle schließt, nicht hermetisch, aber gerade so weit, dass das Insekt nicht herauskommt, um den Nektar zu holen. Dieser Mechanismus dient der Energieeinsparung: Würde die Anlage mehrmals vergeblich öffnen und schließen, würde sie vor Erschöpfung sterben.Die Dionaea verfügt außerdem über eine Art Timer: Alle 30/40 Sekunden startet sie von Null neu. Sobald das Insekt gefangen ist, wird die Produktion von Verdauungsenzymen ausgelöst.
In Orticola wird es auch röhrenförmige Sarracenias geben. Gibt es auch hier Fleischfresser in der Natur? „Ja, zum Beispiel die Drosera rotundifolia, auch wenn die bekanntesten amerikanischen Ursprungs sind.“ Die Tricks der Pflanzen sind endlos. Von den vielen Möglichkeiten, Samen mit dem Wind wegfliegen zu lassen (ein Beispiel für alle: der Löwenzahn) bis hin zur Fähigkeit einiger Kletterer, dank ihrer Berührungsempfindlichkeit einen möglichen H alt zu erkennen. Über Millionen von Jahren haben sie gelernt, mit den härtesten Bedingungen zurechtzukommen. Bäume inklusive.
Ein Beispiel? Taxodium distichum oder Sumpfzypresse ist ein laubabwerfender nordamerikanischer Nadelbaum, der in der Nähe von Seen oder überschwemmtem Land wächst. Um die Wurzeln atmen zu lassen, hat es Organe entwickelt, die holzigen Stalagmiten ähneln (Pneumatophoren), die aus dem Boden kommen, um Sauerstoff in die untergetauchten Teile zu bringen.„Alle Taxodiums haben diese Eigenschaft“, kommentiert Renato Ronco, der vier Sorten nach Orticola bringen wird, darunter die Zypresse Mucronatum oder Montezuma, die gemessen am Stammdurchmesser die größte der Welt ist. Und auch mit Taxodium distichum wird die Atmosphäre der Montanelli-Gärten in Mailand die eines verzauberten Gartens sein, direkt aus einem Märchen.
