Der 21. September ist der Welt-Alzheimer-Tag, eine Krankheit, die ihren Namen vom deutschen Neurologen Alois Alzheimer hat, der ihre Merkmale zu Beginn des 20. Jahrhunderts als Erster beschrieb, und die heute einen wichtigen Gesundheitsnotstand darstellt.
Die Krankheit gilt tatsächlich als die häufigste Ursache für Demenz bei der über 65-jährigen Bevölkerung, kann aber auch früh auftreten, etwa im Alter von etwa 50 Jahren.Alzheimer ist durch eine irreversible Verschlechterung der kognitiven Funktionen gekennzeichnet und geht mit Symptomen einher, die die normalen Aktivitäten des Alltags so stark einschränken, dass die Betroffenen nicht mehr selbstständig sein können.
Obwohl es sich um eine Volkskrankheit handelt, gibt es allein in Italien schätzungsweise 500.000 Patienten, die auslösenden Ursachen sind noch nicht vollständig bekannt, ebenso wie es trotz aller Bemühungen der Wissenschaft derzeit keine Therapie gibt, die Alzheimer heilen kann .
Um zu verstehen, wo die Forschung heute steht, haben wir Cecilia Perin, außerordentliche Professorin für Physikalische Medizin und Rehabilitationsmedizin und Leiterin der Clinical Complex Operative Unit für spezialisierte Rehabilitation schwerer Hirnverletzungen an den Zucchi Clinical Institutes in Carate, ein paar Fragen gestellt Brianza.
Alzheimer-Krankheit auf dem Vormarsch
«Alzheimer ist heute eine immer häufiger auftretende Krankheit – erklärt Professor Perin – wir beobachten tatsächlich einen Anstieg der Fallzahlen, der mit der Tatsache zusammenhängt, dass die Lebenserwartung heute höher ist.Um die Häufigkeit der Krankheit zu verstehen, können wir sagen, dass Alzheimer für mehr als die Hälfte aller Demenzfälle verantwortlich ist; Die Prävalenz in der über 65-jährigen Bevölkerung liegt bei 4,4 % und ist bei Frauen, deren Lebenserwartung höher ist, höher, mit einem Abstand von etwa 6/7 Jahren im Vergleich zu Männern.
Die Hypothesen über die Ursachen
Wie gesagt, es wird seit Jahren geforscht, was die Auslöser von Alzheimer sind, allerdings ist dieser Aspekt noch nicht vollständig geklärt.
«Grundsätzlich wissen wir, dass es zu einer Veränderung des Stoffwechsels eines Proteins kommt, das, wenn es auf veränderte Weise metabolisiert wird, zur Ansammlung einer neurotoxischen Substanz, Beta-Amyloid, im Gehirn führt – erklärt Professor Perin – dies Protein reichert sich langsam im Gehirn an, was zum fortschreitenden Absterben von Neuronen führt. Allerdings sind die auslösenden Ursachen dieses Prozesses noch nicht geklärt.“
Mehr Faktoren im Spiel
«Die am meisten akkreditierten Hypothesen sind diejenigen, denen zufolge die Krankheit das Ergebnis einer Summe verschiedener Faktoren ist – fährt der Experte fort – Beispielsweise kann ein bestimmtes genetisches Erbe zu einer größeren Wahrscheinlichkeit der Entwicklung von Anomalien führen Entsorgung der Proteinkette des Amyloid-Beta- und Tau-Proteins, also der beiden beteiligten Proteine. Dann gibt es noch die sogenannte Entzündungshypothese, die mit dem Zusammenhang zwischen Alzheimer und Krankheiten zusammenhängt, die die Entzündungskomponente verstärken, wie Diabetes und Fettleibigkeit. Nach dieser Hypothese wäre es die erhöhte entzündliche Expression der Zellen, die den korrekten Abbau der Proteine verhindert.“
Alzheimer: Erste Alarmglocken
Der Krankheitsverlauf ist langsam und oft schleichend, weil man anfangen kann, einige Dinge zu vergessen, und dann an den Punkt kommt, an dem man Familienmitglieder nicht einmal mehr erkennen kann.
«Bei den ersten Symptomen handelt es sich in 80 % der Fälle um ein Gedächtnisproblem – erklärt Professor Perin. – Es gibt drei seltenere Varianten, bei denen die Symptome eher mit Verh alten und dem Verlust der Fähigkeit, Gedanken und Argumente zu planen, zusammenhängen, aber die häufigsten Symptome sind finden sich im sogenannten episodischen Gedächtnis, dem Gedächtnis des täglichen Handelns.Der Patient vergisst zum Beispiel Dinge, die ihm gerade gesagt wurden, oder er vergisst eine Aktion, die er gerade ausgeführt hat, wie z. B. den Topf aufs Feuer zu stellen, und erkennt, dass etwas nicht stimmt, gerade weil diese Vorfälle häufig vorkommen.
Wie schnell die Symptome aufflammen, ist von Person zu Person unterschiedlich. Im Verlauf der Erkrankung kann der Gedächtnisverlust auch mit Verwirrtheit, Stimmungsschwankungen und Orientierungslosigkeit einhergehen.
Frühformen und Diagnose
Die gleichen Symptome können auch früh auftreten. Schätzungen zufolge betreffen 5–10 % aller Alzheimer-Fälle Menschen unter 65 Jahren.
«Man unterscheidet zwischen Fällen, die unter 49 Jahren auftreten, die recht selten sind – fährt der Experte fort – und Fällen, die zwischen 50 und 65 Jahren auftreten und häufiger vorkommen».
Während bei den meisten Krankheiten eine frühzeitige Diagnose wichtig sein kann, um den Verlauf rechtzeitig stoppen zu können, wird die Sache bei Alzheimer noch komplizierter, vor allem angesichts der Tatsache, dass es keine Therapie gibt, die die Krankheit heilen kann geduldig.„Die wissenschaftliche Welt bewegt sich in diese Richtung – erklärt Professor Perin – heute gibt es viele Werkzeuge zur Diagnosestellung. Wir wissen, dass es möglich ist, anatomisch-pathologische Veränderungen des Gewebes viele Jahre vor der Erkrankung festzustellen, was uns ermöglicht, frühzeitig zu beurteilen, ob wir gefährdet sind. Allerdings mangelt es noch immer an Therapie.
Studien zu möglichen Behandlungen für Alzheimer
«Seit dem Jahr 2000 hat die Erforschung von Medikamenten, die das Gedächtnis verbessern können, große Fortschritte gemacht: Tatsächlich wurden die sogenannten Anticholinesterase-Medikamente geboren – fährt der Experte fort – die die Verschlechterung der Symptome verzögern oder eindämmen können. Jetzt geht die Forschung in eine präzisere Richtung: Wir versuchen, Moleküle zu entwickeln, die auf das Immunsystem einwirken können, indem sie dem Körper helfen, die Moleküle abzubauen, die nicht entsorgt werden.
Ermutigend in dieser Hinsicht sind die Ergebnisse einer aktuellen Studie, die von Forschern der Carlo Besta Neurological Institute IRCCS Foundation in Zusammenarbeit mit Kollegen des Mario Negri Institute for Pharmacological Research durchgeführt und in der Zeitschrift „Molecular Psychiatry“ veröffentlicht wurde. .
Die Hoffnung auf ein neues Molekül
Die Forschung hat tatsächlich die Wirksamkeit eines neuen Moleküls gezeigt, das intranasal in einem Tiermodell verabreicht wird. Dieses Molekül wäre in der Lage, die Ablagerung und die toxischen Wirkungen eines der beiden Proteine, die die Pathologie verursachen, zu hemmen.
«Das ist sicherlich ein wichtiges Ergebnis – betont der Experte – auch wenn Vorsicht geboten ist: Tatsächlich muss man bedenken, dass es sich um eine an Tieren durchgeführte Studie handelt und dass diese Modelle leider oft nicht gefunden werden Anwendungen dann im Menschen" .
Nichtmedikamentöse Therapien gegen Alzheimer
Dann gibt es noch die sogenannten nicht-pharmakologischen Therapien, die zur Behandlung der Alzheimer-Demenz vorgeschlagen werden. Dazu gehört die Realitätsorientierungstherapie
«ROT-Therapie ist eine konservative Therapieform, das heißt, sie zielt darauf ab, die verbleibenden kognitiven Fähigkeiten des Patienten zu erh alten – erklärt der Neurologe – auf der Grundlage der Trainings, in denen die Elemente der zeitlichen Orientierung betont werden: wo Sind Sie? Welcher Tag ist es? Welchen Monat haben wir? Um die grundlegenden Informationen des Patienten in Bezug auf Zeit und Raum, aber auch auf seine persönliche Geschichte zu verstärken.“
Auch Lärmbelästigung ist ein Risikofaktor
Wenn die Therapie noch nicht definiert ist, fragt man sich heute, wie wichtig Prävention sein kann. Mehrere Studien haben die Bedeutung des Lebensstils unterstrichen und betont, dass eine gesunde Ernährung, Bewegung, wenig Alkohol und das Nichtrauchen gute Gewohnheiten sind, die eine schützende Rolle gegen die Krankheit spielen können.
Darüber hinaus wird sogar Lärmbelästigung als potenzieller Risikofaktor für Alzheimer angeklagt. Eine dänische Studie, die im British Medical Journal veröffentlicht wurde und auf Daten von 2 Millionen Menschen basiert, hat tatsächlich gezeigt, dass sogar Stadtlärm das Demenzrisiko erhöhen kann. Konkret sind von 8.000 Demenzfällen eintausend auf die Belastung durch städtischen Verkehrslärm zurückzuführen.
Lebenserwartung
«Was wir mit Sicherheit wissen, ist, dass die Lebenserwartung bei etwa 10 Jahren liegt – erklärt Professor Perin noch einmal –, weil die Krankheit verschiedene Funktionen beeinträchtigt, nicht jedoch die motorische. Bei degenerativen Erkrankungen tritt der kritische Aspekt auf, wenn der Patient friert, aufhört zu schlucken und zu atmen. Bei Alzheimer war dies jedoch bis vor langer Zeit nicht der Fall, da der motorische Kortex als letzter degenerierte.
Die engagierten Initiativen
Vor diesem Hintergrund wird es heute immer wichtiger, das Bewusstsein und die Aufklärung über die Krankheit und die damit verbundenen Probleme fortzusetzen und dabei die Forschung, aber auch Vereine zu unterstützen, die sich seit Jahren für die Verbesserung der Lebensbedingungen der Menschen einsetzen mit Alzheimer und zur Unterstützung der Betreuer, die täglich neben den Erkrankten leben und sich um sie kümmern.
Anlässlich des Welt-Alzheimer-Tages haben wir in der Galerie oben einige engagierte Initiativen zusammengestellt.
