Die Covid-19-Ansteckung Mensch und Tier (und umgekehrt) schließt Katzen nicht aus. Die in Thailand beobachtete Geschichte bestätigt offiziell, dass Haustiere ebenfalls Überträger der Infektion sind. Studien zu Beginn der Pandemie hatten bereits das Vorhandensein des SARS-CoV-2-Erregers bei Dutzenden Hauskatzen nachgewiesen. Der thailändische Fall stellt den ersten Beweis des Phänomens dar und führt zu einigen wesentlichen Überlegungen zu Zukunftsszenarien.
Die Geschichte
Covid-positiver Vater und Sohn wurden im Juni 2021 zusammen mit der Hauskatze von Bangkok auf eine Isolationsstation im Krankenhaus der Prince of Songkla-Universität in Hat Yai verlegt.Die Rettungsfahrt über eine Strecke von rund 900 Kilometern dauerte 20 Stunden. Bei der Ankunft in der Einrichtung wurde auch ihre Hauskatze abgetupft und positiv auf das Virus getestet. Während der Durchführung des Abstrichs, etwa 10 Minuten, nieste die Katze vor der Tierärztin (einer jungen 32-jährigen Frau), die eine Maske und Handschuhe, aber keinen Augenschutz trug, ungeschützt und anfällig für Infektionen.
Was ist passiert?
Drei Tage später bekam der Tierarzt Fieber, Erkältung und Husten. Ein Test bestätigte später ihre Positivität und eine Genomanalyse ergab, dass sie mit derselben Variante infiziert war wie die Katze und ihre Besitzer. Die viralen Genomsequenzen waren identisch mit der damals im Land zirkulierenden Delta-Variante und unterschieden sich von dieser: „Eine kürzlich in den Vereinigten Staaten durchgeführte Studie an einer Population von Hunden und Katzen“ – sagt Andrea Cossarizza, ordentlicher Professor für Immunologie und Allgemeine Pathologie in Modena - „zeigt, dass etwa 40-60 % der untersuchten Tiere (wenn auch in relativ geringer Zahl) Antikörper gegen SARS-CoV-2 haben, sodass 1 von 2 in engem Kontakt mit dem Virus war.“
Was tun?
Wenn die Episode zeigt, dass Katzen die Infektion auf Menschen übertragen können, ist die Häufigkeit dieses Phänomens glücklicherweise gering. Tiere spielen bei der Verbreitung des Virus noch keine nennenswerte Rolle. Die Inkubationszeit und die Dauer des Erregers im Organismus von Hauskatzen beträgt höchstens 8 Tage. Um jedoch die Übertragung von SARS-CoV-2 vom Menschen auf die Katze zu verhindern, ist es wichtig, dass positive Personen keinen Körperkontakt mit dem Tier haben und dass etwaige Mitbewohner oder Ärzte sich schützen. „Dies sollte nicht zum Aussetzen ermutigen“, betont er, „im Gegenteil, es sollte dazu führen, dass wir dem Wohlergehen und der Pflege unserer Tiere mehr Aufmerksamkeit schenken.“
Umgekehrte Zoonose: Auch wir können Katzen infizieren
Tiere können nicht nur Krankheiten auf uns übertragen, sondern wir können sie auch auf sie übertragen. Dieses als umgekehrte Zoonose oder Spillback bezeichnete Phänomen kommt häufiger vor, als wir denken.1988 wurden die Berggorillas von einer vom Menschen übertragenen Masernepidemie heimgesucht, wenige Jahre später erkrankten viele von ihnen an Bronchopneumonie: „Schätzungen zufolge wird es in den nächsten 50 Jahren etwa 4000 Zoonosen bei Säugetieren geben“, sagt er. „Und leider könnten wir uns gegenseitig infektiöses Material weitergeben.“ Der Druck, den Mikroorganismen auf Tiere ausüben, unterscheidet sich jedoch stark von der Wirkung auf Menschen, und dies bestimmt unterschiedliche Auswirkungen von Krankheitserregern auf das Immunsystem: „Im Allgemeinen produziert der von Tieren, die von Natur aus in weniger hygienischen Umgebungen leben, Typ-1-Interferon.“ – erklärt er – „und schützt sie besser vor Virusinfektionen, einschließlich Covid.“
Warum passiert das?
Alle menschlichen Einflüsse sind Beispiele für Zoonosen, wie zum Beispiel die Spanische Grippe von 1918-1919, die Beulenpest und Ebola. Aber auch Krankheiten wie AIDS und etwa 60 % aller dem Menschen bekannten Infektionskrankheiten. Lebensraumerosion, Bodenverarmung, Luftverschmutzung und übermäßiger Wildfang erschöpfen das Ökosystem an Ressourcen und schaffen Möglichkeiten für die Begegnung von Wildtieren, Haustieren und Menschen.
Austausche und Mutationen
Die Übertragung von Krankheitserregern zwischen verschiedenen Arten begünstigt die Mutationen der Genomsequenz: „Wir haben von Covid gelernt, dass je mehr ein Virus mutiert“ – erklärt er – „die neuen Varianten die Ansteckung umso stärker begünstigen können“. Wir leben mit 7 % aller Säugetiere in Kontakt, das heißt, wir haben auf der ganzen Welt zu jedem Zeitpunkt Kontakt mit 7 % aller Säugetiere, was von Region zu Region deutlich unterschiedlich ist. „In den Gemeinschaften, die sich gebildet haben, ist dies die Möglichkeit des Austauschs“, schließt er, „eine Veränderung des Gleichgewichts kann destruktive Auswirkungen haben.“
